Кустарник или небольшое дерево, ветвистый, колючий, с серой корой. Растение двудомное. Самоопыляемое.Кустарник высотой 3-5 м, диаметр кроны до 3 м. Листья: узкие, ланцетные, серо - зелёные, снизу серебристые. Цветки: растение двудомное: на одних кустах имеются только тычиночные мелкие зеленовато-бурые цветки, собранные в короткие колоски, а на других - только пестичные цветки на коротких цветоносах по 2-5, иногда до 11. Период цветения: в апреле - мае, до распускания листьев. Плоды: шаровидная костянка с сочным околоплодником (ее обычно неправильно называют ягодой). Плодоносит с конца августа до начала октября Зимостойкость: 4а (растение морозоустойчиво).