Бархатцы — не только красивое растение, но и пряность. Высушенные цветки используют для приготовления имеретинского шафрана, который придаёт пикантный вкус рыбным и мясным блюдам, супам, маринадам и соленьям и особенно хорошо сочетается с грецким орехом. Специя хорошо переносит тепловую обработку; предварительное замачивание в кипятке помогает раскрыть вкус и аромат. Благодаря красящим пигментам цветки используют также как пищевой краситель. Бархатцы предпочитают солнечные участки с дренированной плодородной почвой нейтральной кислотности. Растения теплолюбивые и быстрорастущие, взрослые кусты достаточно засухоустойчивы.