Многолетнее (в дикой форме) или двулетнее (у культурных сортов) травянистое растение семейства Астровые (Asteraceae). Широко распространено как сорное растение, легко узнаётся по соцветиям-корзинкам, которые состоят только из язычковых голубых цветков. Корень. Длинный стержневой, глубоко проникающий в почву. Во всех органах растения есть млечники. Стебель. Прямостоячий, прутьевидный, зелёный или сизовато-зелёный, более-менее разветвлённый, шершавый, высотой 15–150 см. Ветви часто сильно отклоняющиеся, щетинистые или курчавоволосистые. Листья. Прикорневые — от струговидно-перистораздельных до цельных, более-менее зубчатые по краю, у основания постепенно суженные в черешок; стеблевые — относительно немногочисленные, сильно уменьшенные, от ланцетно-яйцевидных до ланцетных, стеблеобъёмлющие. Соцветия. Корзинки одиночные или скученные по несколько на верхушке стебля, боковых ветвей и в пазухах верхних и средних стеблевых листьев. Венчик длиной 15–25 мм, разных оттенков голубого, белого или розового цвета. Плод. Трёх-пятигранная семянка длиной 2–3 мм, светло-коричневая, продолговатая. Цветёт в июне — июле, плодоносит в августе. Распространение и местообитание Родина растения — Средиземноморье. Оно самостоятельно расселилось по Европе, Северной Африке и Азии вплоть до Индии. Как заносное встречается в Южной Африке, Северной и Южной Америке, Австралии и Новой Зеландии. В России распространён в европейской части, на Кавказе, в Сибири. Растёт на лугах, лесных полянах, травянистых склонах, пустырях, полях, около дорог, близ населённых пунктов. В горах поднимается до среднего горного пояса.