Многолетнее растение, образующее густые, небольшие, вечнозеленые подушки около 8 см высотой, напоминающие зеленый мох. Мшанка шиловидная имеет ветвистые, ползучие стебли покрытые мелкими листьями. Обильно цветет в июле - сентябре белыми до 0,5 см в диаметре, цветками. Хорошо растет на солнечных местах с суглинистой почвой. Зимостойка, но в бесснежные зимы может подмерзать. Семена высевают в ящики с легкой землей в мае, подросшие растения высаживают на постоянное место в июне, на расстоянии 5 см. Выигрышно смотрится на каменистых участках и в ковровых композициях. Исключительно хороша для посадки на террасах каменистых садов всех типов и между плит дорожек. Незаменима при создании горных ландшафтных композиций. Является лучшей имитацией зарослей мха в "японских садах"